第二課 覺者之生命歷程
1. 課文內容 (Last updated: 2004/08/08)
大約二千六百多年前，在現今尼泊爾中部的古印度，有一個小國 —— 釋迦族的迦毘羅衛城。雖然周圍十六大小邦國並立，紛爭迭起，但城主的政治修明，人民生活得以繁榮安定。
佛陀的父母親，就是迦毘羅衛城城主淨飯王和王后摩耶夫人。淨飯王本姓喬達摩，又譯作瞿曇，階級屬於剎帝利種姓。摩耶夫人原是拘利城的公主。
依照印度當時的傳統風俗，孕婦是要返回娘家分娩的。摩耶夫人也不例外，需要回到拘利城待產。可是孩子比預期早出生，在途中的藍毘尼園內一棵無憂樹下，佛陀誕生了。
淨飯王一直以來都渴望有個兒子繼承王位，現在終於得償所願。他給太子取名悉達多，意即"成就大志者"。當時，一位隱居已久的修道者阿私陀特別到來為太子相命。他預言：太子如果在家，必是"轉輪聖王" [註1]；倘若出家，必成聖者。
太子出生後僅七天，母親摩耶夫人便去世了。悉達多自小便由他的繼母，也就是王后的胞妹摩訶波闍波提夫人撫養成人。
悉達多太子自幼天資聰穎，領悟力特強，在各科目的學習上成績斐然，文武兩方面都有過人的表現。太子的品格高尚，心慈好靜，喜歡思考默想。有一次，當他跟隨父親參加一年一度的春耕祭儀時，目睹農夫在烈日下耕作，汗流浹背；耕牛被農夫鞭打得皮破血流，拖著笨重的犁耙吃力地前進；在被翻起的泥土中掙扎的小蟲，則被鳥兒爭相啄食；而鳥兒卻又被兇猛的大鷹追捕。這一連串弱肉強食的殘酷場面，令太子感歎悲惻，並且留下了非常深刻的印象。
淨飯王對太子的沉靜性格十分憂慮，恐怕他會捨家學道，所以兒子年屆十七歲，便立即給他迎娶了拘利城公主耶輸陀羅為妃，更特意興建了三個宮殿供於寒、暑、雨三種不同季節享用，又安排無數樂師與宮女歌舞玩藝，冀望太子縱情宮中繁華享樂。然而悉達多面對浮華，內心卻常思索人生的意義。
淨飯王一直竭力使太子安住深宮，不見老弱殘障，不解人間疾苦。但有一天，悉達多得以出城遊歷，成為他生命的轉捩點。首先，在東門他碰見一個曲腰駝背的老翁，顫抖而行，老朽不堪；到南門，又看到一個病危者在路旁痛苦呻吟，病態嚇人；至西門，更驚睹一列送葬隊伍，抬著死人哀哭無助。最後來到北門，太子遇到一位托砵持杖的修道人，安詳獨行。修道人告訴悉達多，他出家修道，為求解脫。四門的見聞激發起太子對人生問題有更深切的反省，老病死的苦況，深深觸動了太子的心弦，令他興起出家探求斷除人生苦患之道的念頭。
悉達多尋思出家修道之際，正當廿九歲盛年，兒子初生未久。雖然剛為人父，但覺察到生死大患迫在眉睫，眾生苦難亦無有了期，於是斷然捨棄宮中安逸，拋開慈父妻兒的愛戀，出家修學，尋求解脫之道。
悉達多曾先後追隨阿羅邏和鬱陀羅兩位當時最著名的大師學道，修習禪定，不久便能達到老師所教的最高禪定境界，連老師也自愧不如。但是悉達多發覺這種禪定的功夫只能獲得短暫的精神寧靜，煩惱並沒有徹底止息，不能真正解脫，於是離開老師，另覓道跡。
在尋師訪道的路途上，悉達多曾經受到摩竭陀國的頻婆娑羅王的賞識，更邀請他一同治理國家，但他未有動搖初衷，只是答應得道之後，必會與大王分享他的證悟。
其後，悉達多來到伽耶山的苦行林中，嘗試以當時盛行的極端刻苦方式修行，以期超越身心的束縛。他每天長時間
端坐沉思，僅食一麻一麥來維持生命。這樣經過了六年，只換得蓬頭垢面，瘦骨嶙峋，但仍未能斷除生死輪迴的束縛。後來他覺悟到苦行並非解脫之道，便毅然放棄。他先走到尼連禪河沐浴整潔，跟著又接受牧女的供養，進食乳糜。當時因仰慕他認真修習苦行而追隨他的五個同修，看見他不再堅持苦行，都以為他的道心已退，於是便一起離他遠去。
悉達多放棄了苦行，卻沒有放棄修道。他從新整頓身心之後，更堅定地在一棵畢缽羅樹下，鋪草為座，發大誓言：
若不成就正覺，誓不起座。然後端身跏趺而坐，在樹下一心思維正觀，最後終於證得無上正等正覺，成為真正圓滿的覺者 —— 佛陀。
佛陀成道之後，觀察到緣起法理甚深，世人執迷亦甚深，實難以證悟，無從解脫。後來遍觀芸芸眾生中，亦有善根成熟能聞法得渡的。因而起悲憫心，決意盡以方便力化度，幫助他們成就正覺，體證涅槃。
佛陀首先前往摩竭陀國的鹿野苑，尋找曾與他一起修習苦行的憍陳如等五人，作為第一批教化的對象。他給五人講說四諦法，令他們都得開法眼 [註2]，證得初果聖者的境界。接著，佛陀又為他們講解五蘊無常、無我的道理。不久，他們便證得阿羅漢的果位，解脫了生死煩惱。
這次鹿野苑的說法，名為"初轉法輪"，在佛教史上具有重大的意義，因為除了是佛陀第一次宣講滅除生死苦的修行方法之外，憍陳如等五人聽佛教化後，亦皈佛出家，遂產生了雛形的僧團。因此，佛、法、僧三寶，也都在這次說法時，一併出現於世上。
耶舍是摩竭陀國一個富商的年輕兒子。雖然他在物質生活上非常豐足，但奢侈放縱的生活方式，使他感到厭倦，心靈上覺得非常空虛。一夜，笙歌酒宴之後，他感到異常苦悶，獨個兒闖進了鹿野苑的森林裡徘徊。剛巧佛陀也在那裡禪坐，聽到有人嗟歎苦惱，於是便與他傾談起來。
佛陀為耶舍講解布施、持戒、生天等理論，又給他解釋為何欲樂是痛苦的根源。耶舍聽後，明白了因果和無常的道理，頓時感到一片清涼，悶氣全消，心中也安穩過來。接著，佛陀又給他講說四聖諦，令他得開法眼，成就初果。耶舍喜獲法益，決定出家追隨佛陀；而耶舍的父親，也因為這個機緣，得聞佛法，成為佛陀第一個在家弟子。
在摩竭陀國眾多的外道之中，拜火教的迦葉兄弟在當時備受尊崇，尤以優樓頻羅迦葉最負盛名，有五百徒眾之多。
一次，佛陀前往拜訪他，並在他那暫時住下來，與他互相切磋論道。最後，優樓頻羅迦葉被佛陀的精妙見解說服，得以破除執迷妄見。佛陀講解的法理，除了令他五體投地，更促使他帶領五百弟子追隨佛陀出家修學。他的兩位兄弟知道後，也都帶同他們的弟子，一起轉投佛陀門下。摩竭陀國人民對佛陀的信心，也因此而大大增加起來。
佛陀並沒有忘記他初出家時對頻婆娑羅王的承諾，他專程前往王舍城見頻婆娑羅王，向他講說自己已證悟的解脫之道。頻婆娑羅王聽過有關無常、無我、緣起之法，欣喜不已，便聯同一眾大臣皈依三寶，並為僧團興建寺院。這所竹林精舍，便成了第一所佛教寺院，而頻婆娑羅王的皈依，更使佛教的聲譽提升，遠播四方。
舍利弗和目犍連，是王舍城著名的外道弟子。他們聰明豁達，非常受人尊重。他們又是很要好的同修，彼此互相承諾，誰先證得解脫之道，都必須要告訴對方。
一天，舍利弗在路上遇到馬勝比丘，被他高雅不凡的儀容所攝。於是，舍利弗便上前問他的導師是誰，馬勝比丘告訴舍利弗他的導師是佛陀。但當舍利弗繼續追問有關佛陀的教理時，馬勝比丘僅以一首偈語作答："諸法因緣生，諸法因緣滅。我佛大沙門，常作如是說。" [註3]
舍利弗聽後，當下便得開法眼。他立刻通知好友目犍連，然後一起前往求見佛陀，成為佛陀的弟子。他倆不久便證得聖果，並且成了佛陀得力的大弟子。
佛陀自三十五歲成道，至八十歲的四十五年間，往來於恆河兩岸，為中印度各國的眾生說法。不論賢愚貴賤，社會上不同階級及職業的人，都有機會得到佛陀無私的教化，離苦得樂，因而受感化及出家的人不計其數。
佛陀八十歲示現入滅，在拘尸那城外，娑羅樹林中的雙樹之間入大涅槃。在這之前的三個月，佛陀早已預先告訴弟子即將入滅，並不斷作出最後的教誨。
佛陀囑咐弟子要在修行上精進不懈，以戒為師，真修實證。他提醒弟子要依靠自己，以佛法為明燈。只要他們以正法為憑，便不會墮入邪見之中。他重複叮囑弟子要實踐"四念住"以去除貪愛和欲念，又叫他們緊記以無常、苦、空、無我為教理之本。他告訴弟子要依照他的教誨修行，以出離生死輪迴之苦。佛陀又寄望他的弟子日後能把佛法弘揚，以使所有的眾生最終都能得到解脫。
1.轉輪聖王：轉輪聖王身具三十二相，即位時得輪寶（相當於戰車），轉其輪寶而降服四方，故曰轉輪王。又轉輪王能以王者的身份宣揚佛教正理，開導眾生，令離苦得樂。[back]
2.法眼：能契會、明白法理的智慧。[back]
3.請參閱第十一課〈緣起法的根本含義〉。[back]
4.涅槃：即煩惱滅盡究竟解脫之狀態 。[back]
（一）悉達多太子為什麼要出家學道？
（二）試簡述悉達多太子出家求道的經歷，並試從其求道的精神與方法分析他成功的主要原因。
（三）"轉法輪"的意思是什麼？佛陀 "初轉法輪"有什麼意義？
（四）什麼是佛陀最後的遺教？請根據佛陀的遺教，略述我們學佛應有的態度。
‧一行禪師：《故道白雲》（香港大學佛學研究中心）
‧星雲大師：《十大弟子傳》（佛光）
‧聖嚴法師：《聖者的故事》（法鼓文化）
‧證嚴法師：《證嚴法師說故事》（慈濟文化）