第十課‧今日的佛教 —— 藏傳佛教
雖然在地理、種族和文化各方面，中國與西藏的關係比較密切，但佛教在西藏的傳承，並不是漢化的北傳佛教，而是印度的密乘。密教在西藏的奠基，可分為兩個時期。第一個時期是在公元七世紀左右，是密教最初傳入的階段。第二期在公元一千年間開始直至現在，由於一些重要的經典在期間被重新確定，因而西藏的密教經過一番整肅後，變得更加鞏固起來。
藏傳佛教中，上師非常重要，被視為三寶在世間的代表；因此除了皈依佛、法、僧之外，還要皈依上師。藏傳佛教認為由於上師的慈悲，弟子方能得聞佛法、接觸三寶，所以密行者應該皈依具有正見和合資格的上師。這樣，密法才可以由上師灌頂傳授，再經上師的指導，按規矩如法修持。沒有上師，是無法修學密法的。
藏傳佛教強調無論顯教或密教，在修行方面都要依循一定的次第，按部就班，不可顛倒亂修，否則不能有任何成就。
強調要由顯入密，首先觀人身難得，思維死與無常，觀輪迴是苦，以及觀因果業報等四者為修法之前行；再以發"求從輪迴中得解脫"之出離心，來斷除對世間名利、財貨、情愛、親友等之執愛，並以"為利益一切眾生而發求取無上佛果"之菩提心作為修學的動機。除此之外，還要輔以"空正見"來斷除種種分別、無明和我執。這樣以出離心、菩提心、空正見作為修學基礎，才可進而修持密法。
藏傳佛教在修行上以密法為最高法門，修行者須先受密乘灌頂，嚴格守持顯密戒律，通過修持無上瑜伽[註1]的生起次第和圓滿次第，最後得以疾速成佛達至圓滿成就。
藏傳佛教流傳至今有四大宗派，即寧瑪派（紅教），噶舉派（白教），薩迦派（花教）和格魯派（黃教）。四派中，歷史最久的是寧瑪派，而勢力最大的是格魯派。各派都有一套健全的教團制度，教團內部組織完善，等級分明，各司專職，分工清楚。
藏傳佛教的寺院有一套完整的僧伽教育制度。寺院就是學校，僧人在那接受嚴格的佛學教育和修行訓練，培養成為弘法和領導人才。
格魯派寺院的僧伽教育，更有一套完備的課程、固定的教材以及嚴格的學制，僧人經過十多二十年的學習後，才有機會考取最高的"格西"學位。
活佛轉世是藏傳佛教的獨有特色。藏語稱活佛為"朱古"，意即"化身"。藏傳佛教相信諸佛、菩薩和得道高僧為了普渡眾生，會不斷化身轉生人間，引導眾生獲得解脫。
最早創立轉世制度的是噶舉派。他們在元朝時開始噶瑪巴大寶法王的轉世傳承，至今已是第十七世。其後，各派均有多個不同的轉世活佛傳承，其中最著名的是格魯派的達賴喇嘛和班禪喇嘛。
認證轉世活佛的程序，是非常嚴謹和繁複的。首先以活佛生前的預示和遺囑作為線索，通過占卜、降神、觀湖等方式，確定下一世活佛出生的方向，然後前往尋找靈童。經過一連串的觀察和測試，最後才確定轉世靈童，迎回寺院，舉行坐床典禮，正式確認為轉世活佛。
1. 無上瑜伽：能於現生成就佛果的修行，其中以生起次第為基礎，圓滿次第為終極[back]
2. 中南半島：位於印度與中國大陸間的半島，包括越南、寮國、柬埔寨、緬甸等國家。[back]
1. 倘若學校今天選派了你作為一位佛教使者，代表校方到西方國家去推廣佛教，你會為大眾講解什麼？
2. 佛教在西方的興起，對你來說有什麼意義？
3. 你認為一個佛教徒，應該如何去面對和揀選不同的傳承和宗派？